Epic Cols EP 03 – Tourmalet, FRA

Tourmalet. En legende, og den mest omtalte stigningen i Tour de France. Den har vært med ikke mindre enn 88 ganger, og dette året vil bli det største i dens glansfulle historie. I 2023 vil den være mål for Tour de Femmes og Vuelta España, og begge vil for første gang ha målgang der. I tillegg (unnskyld ordspillet!) vil Tour de France også sykle over. For å sette det i perspektiv har Tour de France bare hatt målgang på Col du Tourmalet 3 ganger.

Så, var jeg spent på å sykle denne stigningen? Og om natten også? Absolutt...

Siden det er en col (som betyr pass på fransk), er det to ruter opp. Via Luz Saint-Sauveur og Saint Marie-de-Campan, begge like episke, men man kan si at den mest kjente siden er fra Luz Saint-Sauveur, og det er den ruten jeg har valgt.

Luz Saint-Sauveur er en vakker by med bare noen få tusen innbyggere. En by full av små butikker, restauranter og typisk arkitektur for Pyreneene. De lokale kaller den Luz, og det er et veldig sjarmerende sted. Perfekt hvis du var interessert i å krysse av noen kjente stigninger, for derfra kan du ikke bare bestige Col du Tourmalet, men også Cirque de Tromouse, Luz Ardiden, Hautacam og Col Spandelles er ikke langt unna.

Skutt av skiltet, som markerer det offisielle startpunktet, og det er på tide å dra. Min Bright As Day 3000 på styret og Bright As Day 2000 på hjelmen.

Stigningen foran meg har et gjennomsnitt på 7,4 % over 18,9 km. Du klatrer 1404 meter vertikalt, og det er en Hors Catégorie-stigning. Visste du at de pleide å kategorisere Tour de France-stigninger ved hjelp av en Citroën 2CV? Kategori 2 betydde at den kunne klatre i 2. gir, kategori 1 i 1. gir, og Hors Catégorie betydde at den ikke kom opp i det hele tatt!

Beina går rundt, og de første par kilometerne kan jeg høre lyden av elven ved siden av meg. Klatrer opp dalen til den første serien med serpentinsvinger på 4 km til høyre ... venstre, og fortsetter rett opp til du kommer til Super Barèges.

Et skifte. Dalene er borte, og neste sett med hårnåler slynger deg oppover, dette føles som den virkelige starten på stigningen. Enorme granittvegger begynner å omringe meg, og når jeg ser bakover, blir lysene færre og færre. Det føles som et eventyr.

Jeg har sett bildene, og det virker surrealistisk å være på det som uten tvil er den mest ikoniske delen av Col du Tourmalet, Super Barèges. En veistrekning som slynger seg rundt Les Bastan Restaurant, og deretter slynger deg oppover. Jeg ser det første glimtet av Col, det er høyt over meg, og veien blir brattere. Over 10 % og litt over 6 km igjen.

Det var på 17 km, der du tar en skarp høyresving, at Tourmalet for meg kom til live. Veien smalner, det er ingen rekkverk på høyre side, og utsikten er skjult. En tilsynelatende konstant avdekking der du er ivrig etter å se hva som er rundt neste sving (flott for motivasjonen). Granittveggene ruver over meg mens jeg krysser denne enorme fjellsiden. Seksjonen ved Super Barèges er nå langt under meg.

Med 1 km igjen er det en merkbar endring i stigningen. Over 10 % når jeg går inn i den siste serpentinsvingen. En skarp venstresving for å slynge meg til toppen. Men jeg skulle ønske det! Når stigningen blir brattere og brattere til du når målstreken og toppen av veien. Veien eller Col er hugget inn i fjellet.

Uvanlig nok er Le Géant du Tourmalet plassert på bakkenivå, ettersom de bygger om Col. Det er vanligvis umulig å ta et sykkelskudd med den, så det er et must å ta et bilde av sykkelen min med den. Superkult! Og det var utsikten også. Lysene fra skiområdet La Mongie på den andre siden glitret, og når jeg ser tilbake mot Luz Saint-Sauveur, kan jeg også se lysene fra Luz Ardiden.

Med en temperatur på bare 7 grader brukte jeg ikke for mye tid på toppen. Lysene på full styrke, og en vanvittig mengde lys treffer veien. Moonlight beskriver dem som Bright as Day, og de tuller ikke. Fantastisk.

Min nedstigning følger veien jeg syklet opp, og med den rutekunnskapen i hånden lar jeg sykkelen løpe. Feier rundt den første høyresvingen med veien for meg selv. Ingen i nærheten. Når ville du fått ha veien for deg selv på dagtid i sommermånedene på Col du Tourmalet? Aldri.

Hastigheten øker, men følelsen av sårbarhet ved å sykle om natten gjør det ikke. Jeg sykler som jeg ville gjort på dagtid, slik er den effektive lysstyrken/synligheten jeg har... Jeg kommer opp i 80 km/t.

Rundt Super Barèges (supermorsom del) til min favorittnedstigning. Opprettholder 320W og suser nedover veien med kilometerne som forsvinner raskt. Jeg elsker kraftige nedstigninger.

Det var over altfor fort! Før jeg visste ordet av det, cruise jeg tilbake til Luz. For en episk og unik opplevelse å klatre og sykle ned denne legenden. Hvis Col du Tourmalet står på ønskelisten din, eller kanskje du skal til området i år, må du prøve det om natten. Du vil ikke angre.

For å lese mer om våre lykter:

• Moonlight Bright as Day 4000 (hovedlykt på sykkelen)

https://moonlightmountaingear.com/collections/lighting/products/bright-as-day-4000-headlamp

• Moonlight Bright As Day 2000 (Hjelmlykt)

https://moonlightmountaingear.com/collections/lighting/products/bright-as-day-2000-headlamp