Den kinesiske mur

Tekst og bilder av Daniel Hughes

Mange sier at man kan se Den kinesiske mur fra verdensrommet, og det kan stemme hvis alle seksjonene av muren zik-zakker i tett formasjon, for utrolig nok er muren over 21 000 km lang. Realiteten er at selv om du vet hvor du skal se når du flyr over i et passasjerfly, er den fortsatt svært vanskelig å få øye på. Men for fire år siden gjorde jeg det, og drømmen om å sykle på den begynte.

Frem til nå har jeg brukt mine Moonlight Bright as Day 3000 (styrelys og hovedlys) og Bright as Day 1300 (hjelm og sekundærlys) på vei og grus. Jeg har syklet noen av verdens mest kjente sykkelbakker og våget meg ut i det walisiske landskapet. Erfaringene har åpnet verden min for et nytt nivå av sansebevissthet og opplevelser. Jeg kunne bare drømme om hvordan det ville være å sykle om natten på en av menneskehetens største bragder.

Jeg er i Beijing og møter teamet som hjelper til med å tilrettelegge for dette eventyret. Som du kan tenke deg, kan du ikke bare dukke opp på den delen der hundretusenvis av turister besøker hvert år. Vi måtte finne en seksjon som er utenom det vanlige, borte fra massene og en del som også er fysisk mulig. Mange seksjoner, som du vil se, er enten i totalt forfall eller skalerer nesten vertikale fjell.

Etter nesten tre timers kjøring kommer vi til en liten grend og en sti. Det begynte bra med at det var syklebart, men ble raskt til trapper. Kall dette en oppvarming, og jeg er fast bestemt på å komme meg opp på muren før solnedgang. For å kunne sammenligne opplevelsen av å sykle om dagen og om natten.

Herregud! Ingenting kan sammenlignes med denne utsikten. Jeg har sett bildene og lest statistikken, men å stå her på Den kinesiske mur er ikke bare utrolig spesielt, men utsikten er like episk som jeg forestilte meg. Muren klatrer opp og over fjell så langt øyet kan se.

Jeg begynner å sykle med solen bak meg, og mitt oppdrag er å komme meg opp til en fjellrygg langt fra horisonten. Dette blir en solid treningsøkt, da muren er dårlig vedlikeholdt og deler av den er bratt. Men det er en del av sjarmen, og det er ikke varmt, så å holde kroppen i bevegelse og anstrengelsesnivåene oppe spiller til min fordel.

Jeg når ryggen akkurat idet solen forsvinner bak fjellene bak meg, de kaller dette den blå timen. En tid da det fortsatt er lyst, men med blåtoner. Perfekt tid for å ta noen bilder av sykkelen min og nyte den siste utsikten. Å komme meg opp hit har avslørt minst 50 km mer av muren for meg å se.

Lyset er på full styrke (utrolig hvor lyst det er), det er på tide å drive med ganske teknisk terrengsykling i mørket. Feilmarginen? Ikke mye! På hver side av muren er det et betydelig fall. Jeg har heller ikke sett noen andre siden jeg kom hit.

Som å bestige fjell, så mye lettere å gå opp enn ned... Jeg prøver å la sykkelen rulle så mye som mulig, men noen seksjoner er utrolig bratte, og jeg venter bare på å gå over styret (heldigvis gjorde jeg ikke det).

Den øverste delen fra ryggen er unnagjort, og jeg er nå på en utrolig morsom berg-og-dal-bane. Jeg sykler en kilometer eller så og deretter gjennom et av de 25 000 vakttårnene. Lysene kaster uhyggelige skygger mens jeg sykler gjennom, og du kan høre en knappenål falle. Ingen vind, ingen bakgrunnsstøy, bare stillhet.

Denne turen handlet ikke om å sykle hele muren, da det rett og slett ikke er mulig. Jeg vet ikke engang om det er mulig å sykle 100 km sammenhengende på grunn av forfallet og det faktum at muren ble bygget på høye punkter slik at de kunne se fienden/beskytte sine territorier. Men jeg vet at de få timene jeg tilbrakte der oppe var den mest magiske sykkelturen jeg noensinne har opplevd, og sansene mine ble skjerpet til et helt nytt nivå takket være Moonlight-lysene mine.

Episk.